易太师之外，就只有皇上了。”
二管事听得脸刷白，终于明白过来自己捅了多大的篓子，闯了多大的祸。
他结结巴巴问道：“唐......唐大人方才......方才应该没有生气吧？我瞧他还......还笑呢。”
另外一个百姓笑了声：“唐大人没什么架子，平素对人都爱笑脸相迎。”
二管事闻言正要松口气，哪知道就听见又一人道：“但是有时候他生气了，也还是笑呵呵的。所以你根本就不知道他到底有没有生气。”
“所以你就自求多福吧，哈哈哈！”
二管事松到一半的一口气梗在喉咙不上不下，一张脸都憋红了。
京兆司也有大牢，同样也有刑房，只不过里头的刑具没有刑部的齐全，上刑的狱卒也没有刑部的经验老道。
严启昭被拴着胳膊吊了起来，只有脚尖堪堪触及地面。
他身上穿着的浅蓝色长袍被血浸透，上面纵横交错的破口全是鞭子大力抽出来的。
狱卒将一盆化了盐的水泼到他身上，盐水浸到伤口，疼得因为用刑疼昏过去的严启昭抽搐起来，闷哼着睁开了眼。
“你也别怪我们这些个，谁让你得罪了不该得罪的人呢。人家直接找到咱们司尹，交代了我们要好好招待招待你。”
四名狱卒一边说着话，一边将他放下来，把他摁跪在地上。
其中一名狱卒从墙壁上取下拶（zā）子，将其套在严启昭手指上：“上头特意吩咐了，要让你这辈子都不能再参加科举。忍一忍啊，咬咬牙就过去了。我们不是第一次用拶刑，都有经验的。”
两名狱卒一左一右用力扣住严启昭的肩膀，防止用刑时，到时候太过疼痛导致他挣扎起来挣脱。
准备用刑的那名狱卒还在感叹：“有时候呢，这人就得认清自己的身份和地位，你说你一个穷书生，拿什么去和上头那些人斗？他们甚至都不用亲自出面，只用吩咐下头的人交代一声，就能取了你的小命去。”
“年轻人，这辈子咱就认命吧，下辈子努努力，记得投个好胎，啊。”
严启昭眼神晦暗，咬紧牙关，整个人笼罩在一片昏暗之中，仿佛随时会坠入深渊。
将拶子套好后，这名狱卒叫来另一位同伴，二人一左一右握住两侧的绳子。
就在他们准备使劲儿的时候，一块石头突然飞来，狠狠砸在其中一名狱卒的手背上，疼得这名狱卒惨叫一声。
唐文风冷声道：“这辈子都过不好，还奢想下辈子？”
严启昭猛地抬起头，不敢置信地看