杨芳故作愤恨憋屈，说道：“反贼来了数万人马，末将手里只有五百本部步军，辰州绿营全都不遵末将号令，末将实在是守不住！”
这番愤恨语气，还特地着重点了一下辰州绿营，明显是被坑惨了。
饶是额勒登保，也不好去怪罪苛责，这局面天坑了，就算给项羽五百步兵，让人去顶几万汉军，那也顶不住啊！
五百步兵够干啥的，霸王之勇好歹也得配个最低千把人，还得是骑兵才能有机会获胜。
德楞泰发出疑问：“反贼怎么会来了这么多人马？姜巡抚不是说常德反贼，才区区数千吗？”
杨芳还没说话，一旁老神在在的明亮，很快给出回答：“这不奇怪，反贼能来几万人马，说明极有可能是来了反贼主力。如此连绵大战，我们撑不住，反贼同样撑不住，这一战便是毕其功于一役了！”
额勒登保问道：“那我们打还是不打？”
明亮略微思索，叹息道：“不打的话，我们不战自溃，届时湖湘乃至黔贵西南，都将再难挡住反贼。打的话，若我们能胜，反贼自然弹指可灭。若败了，也不过是湖湘沦陷，黔贵难保。”
横竖没得选，那就打吧！
杨芳几乎没遭到任何怀疑，额勒登保甚至还关切了一下他的伤势，又专门把他编回了贵州军，为他补齐手下军卒。
如此优厚待遇，显然是打算雪中送炭，拉拢这员猛将为己用。
因为和琳已经死了，下一个能够统辖湘西清军的大帅，只能是他额勒登保来做。
明亮太老，还刚赦免罪过，不能升的太快，德楞泰是蒙古人，又太年轻，资历不足。
可惜，额勒登保的盘算注定是要落空，因为杨芳已经从贼……不，是投汉了。
投汉一念起，顿觉天地宽。
清军这烂样，继续维持下去，几乎不可能挡得住汉军。
按照杨芳估计，整个湖广西南未来都得是汉军的天下，而聂宇这大将军有雄主之姿，连自己这个临时的降将都能委以重任。
这让杨芳几乎生出知遇之恩，哪怕汉军未来又是一个“吴周”的格局，他也甚至打算跟着汉军一条道走到黑。
大丈夫，生不能五鼎食，死亦当五鼎烹！
接下来几日，杨芳一面操练磨合手下新兵，一面也暗地里偷摸打探清军虚实。
杨芳的一个亲兵也悄悄北上，给已经南下的汉军，送去了一封紧急书信。
书信内容很简单，就是交代了清军的大炮、火铳数量，还有各军兵力，军中将领都叫什么名字，互相之间有没有