清军大败马底镇，几万大军灰飞烟灭，战报迅速传回辰州府城。
姜晟和刘君辅，两人得到消息的时候，还正在府衙里头喝酒吃饭，突然就听到了这么天大噩耗。
姜晟几乎不敢置信问道：“额勒登保将军不是有几万大军吗？怎么会战败的？又是怎么战败的？”
那逃回来的清兵摇头：“不，不知道，小人只是在后军，突然就听到有人的喊杀声，而后大家伙就都跟着一起逃跑。小人完全不清楚发生什么，只能跟着一起逃，逃着逃着，反贼就开始追杀我们，幸好小人跑的快……”
“停……停！”
刘君辅连忙抬手止住，问道：“那三位将军呢？他们现在哪儿？”
那清兵回答：“啊？哦，大人说的是上面的满将军吧！小人不清楚，不过小人注意到里面的大纛好像倒了，还有人喊什么将军死了……”
“……”
刘君辅瞳孔瞬间微缩，与姜晟相互对视一眼，都看到了对方眼里的凝重。
大纛倒了，甭管额勒登保他们有没有真死，那估摸着情况也不会太好。。
这已经不是大溃，而是已经能赶得上全军覆没了。
待到那清兵退下，刘君辅沉默良久方才问道：“抚合大人，前线大军已经溃败，我们现在应当如何自处？”
姜晟没有说话，因为他们已经没得选了。
还能怎么自处？要么投降，要么跑路，要么守城，三个选项到头来都是难逃一死。
投降能保住一时性命，但乾隆刻薄寡恩，对汉臣向来严厉，真要敢投降，等朝廷把反贼平了，他们这些降官不落个凌迟都算烧高香了，就连家眷可能都得被牵连。
跑路？跑路也是一样的，甚至跑路活的命比投降都还更短，因为姜晟是湖南巡抚，刘君辅是湖广提督，两个人都有守土之责，整个湖南大半都被丢了，连长沙省城都没了。
这最后的辰州，但凡他们敢跑，乾隆就敢抄刀子诛他们的九族，让他们在地下一家团聚。
至于守城，那更是扯淡中的扯淡，辰州到目前为止，也才募兵了2000多人，还都是新募没多久的乡勇青壮。
他们能不能打仗不好说，吃饭却是个顶个的厉害。
人多不一定力量大，但人多一定饭量大！
刘君辅一看姜晟不说话，大概知道他在想什么了，当下忍不住怒骂道：“这个额勒登保，简直就是蠢货中的蠢货，那可是六万大军啊！刨开里面的民夫，好歹也有四万可战之兵了，这居然也能输？还能输的这么惨！”
对刘君辅如