有什么不能舍弃的？昔日张巡杀其爱妾，以飨将士，史书传其忠义之名——”
“林姑娘是我的妻子！是我的未婚妻！”年轻书生的声音越发高亢。妻子和爱妾怎么可以一样？
妻者，齐也，夫妻敌体，我有什么，她就有什么，我的一切尊荣、一切地位都和她分享；
妾通买卖，妾可以拿出去赠送、交换，妻子和妾室，那是完全不一样的！
“唉，又不是要你把她杀了。”老教谕捋着胡须，语气越发理所当然：
“她也是为了满城父老舍身，你如果对她有心，等她回来，你好好待她，不嫌弃她，那不就行了？”
“杀贼护民男儿事，凭什么要卖了她一个女子！”书生更加愤慨。老教谕理直气壮地摇头：
“非也非也。若是到了城破的一日，她一个女子，又是贼首点名要的，岂能独存？
——既然不能独存，用她一人，换取满城性命，岂不是理所当然的事？”
“老师，看在您之前教导过我的份上，我最后叫您一声老师。”年轻书生胸膛起伏不定，最后，还是恨恨地一甩手：
“林姑娘是我的未婚妻，她于我有恩，今生今世，我绝不会卖了她——如果有人敢对她动手，我与他不共戴天！”
他是一个举人，一个年轻举人，一个有可能考上进士的年轻举人——就算考不上进士，也有资格选官。
这话一放出来，厅堂中立刻冷场。县令在城头呼喊、指挥了一天，自己也挨了两刀，此刻力倦神疲，靠在桌上，头一点一点地打盹；
户房，吏房的书吏，低头看着自己脚尖，不敢做声；
只有林姑娘的义父，那位蒋大人咳嗽了一声，起身去拉他：
“唉，其实我们也不想送她出去的。真的伤了她，我难道不痛心？贤婿息怒，我们再想想有没有别的办法——”
他拽着书生往门外走，临出厅门，回头给厅里众人使了个眼色。书生发了一通火，也不好违拗，只在踏出厅门前最后一步，驻足回头：
“我宁可上城头抵御贼匪，亲自拼杀，也绝不会把她送走！要送她出城，还不如给她兵刃甲胄，让她一起上城作战！”
他背后，一群肉食者相互对望，只是不语。沈乐看得心脏一点点沉了下去：
这是作战的问题吗？
这是缺粮的问题！
是没有援兵的问题！
是城里人心不齐，不想冒险的问题！
根本问题不解决，光说“不同意”有什么用？
可是，任凭他大喊大叫，任凭他敲敲打打