他奋力抬起右腿，踩进沙堆。柔软的沙子立刻向两侧退开，把他的鞋底，鞋面，乃至半截小腿，全都吞没进去。
沈乐耐心等待片刻，直到右腿不再下陷，这才身体前倾，双手握住长矛，努力往下插。
用右腿往下蹬、双手撑住长矛的反震力，带动左腿从沙层里拔出——
好！
又走了一步！
继续！再走——七八十步，应该就能到这个沙丘顶端，就可以滑下去了！
沈乐感觉，这辈子从来没有吃过这样的苦。现实当中都不谈了，到他能进沙漠的时候，他甚至已经可以自如飞行；
而在铁甲带来的梦境当中，哪怕是上一次，他也没有失去自己的坐骑，也不至于，需要徒步走过这漫漫沙漠……
皮靴早就磨破了。砂砾毫不吝啬地从大脚趾处，从小趾处，从每一个破洞里灌进皮靴，再随着抬脚的动作从皮靴内部流出来。
一出一入，再加上踩下去、抬起来的动作，不知道多少砂砾磨在皮肤上，刺痛着已经打了水泡的脚底。
这种苦头，他在现代绝不会去吃，甚至哪里刮破了都要立刻拍治疗术。
但是现在，他只是仰头看一看星空，确定自己没走错方向，然后麻木地插下长矛、撑起、踏出一步；再拔出长矛、插下、撑起、再踏出一步……
爬到沙丘顶上，顺着沙丘滑下去，仰躺着松一口气；再奋力撑起来，再继续走……
走到月上中天，走到筋疲力尽，走到深夜时分，沈乐才寻了一个顶上长着红柳树的沙丘，努力开始掘井。
掘到下面有微微水渍，他才转到避风处，裹紧身上已经破烂的羊皮袄，努力蜷缩成一团。解开腰带，翻过来，在腰带内部咬着牙刻画：
一横！
一竖！
今天，又杀了两个人，两个沙匪……
相比十年前，沙漠上的吐蕃游骑多了许多，沙匪也多了许多。深夜休息，他甚至都不敢点起篝火，唯恐被游骑发现；
更何况，和田河的水量越来越少，需要用来挖水的时间，越来越长。前天，昨天，已经连续两天没挖出水来了，幸好今天还找到了一点……
他重新束好腰带，慢慢闭上眼睛，把自己缩进沙子里。可惜，没办法泡脚，没办法坚持红军长征时候的优良传统。
寒风嗖嗖，刮透皮袄，刮透战袍，每一转，都从身上掠夺走一点热量。
沈乐抓了一根肉条，慢慢嚼着，努力让蛋白质给自己提供一点热量，还是觉得身上越来越冷。
如果能点一堆火就好了…