时过境迁，但沈世魁可不相信黄龙拥有宽广的胸怀，对此前的诸多腌臜事情不予追究。
七月，建奴挥军西征察哈尔，并顺道进攻宣府、大同，黄龙便以东江镇总兵的身份，下令沈世魁率军“出奇捣剿”，往袭建奴侧后，以缓解京师和旅顺方向的军事压力。
为了防止沈世魁抗命不遵，黄龙还从蓟辽总督傅宗龙那里请来了王命令牌，勒令他接令后，不得有任何延误，立即起兵发起攻击。
沈世魁明知对方是要行借刀杀人之计，但在蓟辽总督的严令逼迫下，也不得不硬着头皮，亲率三千战兵杀向鸭绿江畔。
沈世魁进抵镇江（今辽宁省丹东市九连城）后，遂将三千兵马分成三路。
一路由千总金成功率兵五百从朝鲜义州渡江出发，按照事先规划的进攻路线，渐次攻掠青山、鞍子山、凤凰城、雪里站等地，完成任务后返回江沿堡。
另一路由游击李成栋率五百兵从蔴埚下游渡江出发，绕道马头山，依次进攻焚掠江沿堡、宁东堡、险山堡等地，完成任务后，返回江沿堡与金成功汇合撤退。
上述两路皆为疑兵，大张旗鼓用来吸引建奴注意力。
最后一路为主力，由参将曲承恩、游击李国柱、李尚忠率兵两千从朝鲜昌城上游渡江出发，一路上昼伏夜出沿河道潜行，从宽甸绕至雁水嶺、晾马佃，走石头山城，过火连山直抵建奴昔日老巢赫图阿拉。
他则率皮岛水师坐守镇江，以保大军后路。
主力部队摸索前进，一路上小心翼翼，半月有余，才进抵建奴旧都赫图阿拉附近。
虽然，该城仅有三五百建奴甲兵驻守，但曲、李等人却不敢驱兵往攻，唯恐失陷于其中。
不过，杀到了建奴后方，总要为了给朝廷一个交代吧。
于是，曲承恩便率兵袭破了赫图阿拉附近的苏谷里寨（甘孤里），将寨内的建奴兵、男丁、老幼尽皆屠戮，并生擒牛录额真尖山一人，妇女、牛马极多（主要售与新华人）。
尽管，建奴骑兵闻讯后，尾随追杀于其后，但因为战前筹划得当，再加上道路险阻崎岖，不利骑兵奔行，终是让皮岛军仅以损失百余人的代价安然撤回鸭绿江东岸。
该部明军甚至还在七道河附近，以携带的四十多支新华铳，对追击的建奴骑兵发动了一次突袭，当场射杀十余名甲骑，其中还有一名八旗佐领。
事后，沈世魁向蓟辽总督和辽东巡抚报捷，声称斩首奴兵三百二十余级，俘获建奴妇人六十余，缴获牛马无数。
然而，随同参战的数名朝鲜官员却是发来此战