海州都护府大堂内，炭盆里的火苗微弱地跳动着。
差备待令官金大钧面无表情地展开黄绫教旨，尖细的声音在寒冷的大堂内回荡：“……海西都护使崔成言，不思朝廷大计，妄启边衅，致伤大清将士，坏我两国之谊……，着即革除本兼各职，锁拿回京问罪……”
崔成言跪在地上，只觉得耳边嗡嗡作响。
革职？
问罪？
他从未想到，自己以孤城独抗清奴月余，还毙伤八旗甲骑三百的辉煌战绩，竟然没有换来朝廷的褒奖和勋荣，反而收到了一份罢职免官的敕令。
因为，我朝鲜王国在一个月前已降了清虏，并“断然”做出叛明附奴之举，成为清虏的藩属之国。
那么，此前借助新华人抗拒清虏，取得的海州大捷，那就是妥妥的破坏我朝鲜与清虏之间的宗藩关系。
以小邦而凌宗主，罪莫大焉！
“……”他机械地转头看了看副使李成焕和判官金相圭，两人也面露惊愕之色。
我们要接这份敕令吗？
李、金二人也是面面相觑，跪在地上皆有些茫然不知所措。
忠君报国、保境安民怎么还错了？
奋勇杀敌、坚决抗奴还要遭朝廷贬斥，甚至被治罪？
我们不过尽了一份臣子应有的本分和义务，就被当做“斥和派”，然后被冠以“国之存亡置之度外，谋占美名，欲使宗国覆没”的罪名？
臣，冤枉呀！
宣谕的差备待令官金大钧读完教旨后，见面前跪地的三名官员居然迟迟不来接旨，也不喊谢恩，反而左顾右盼，脸色立时变得阴沉下来。
“尔等欲抗旨呼？”他合上教旨，居高临下地看着他。
“臣……”
崔成言正要磕头谢恩，大堂门突然被推开，寒风忽卷而入。
几名身着迥异于朝鲜军服的几名军将大步走了进来，为首的男子三十出头，短发如刺，腰间别着一把造型古怪的火铳。
“这是做什么呢？”那男子环视大堂，目光在金大钧手中的教旨上停留片刻，嘴角扬起一丝讥讽的笑意，“怎么着，朝廷这是送来褒奖和犒赏了吗？”
崔成言心头一紧，来人是新华军的陈定远！
一个月前，这支自称来自新洲华夏的武装突然出现在海州，以协助抗虏为名接管了城防。
他们作战勇猛，战术诡异，两次击退清军进攻，却也趁机控制了都护府的实际权力。
“你等何人？”金大钧眯起眼睛，语气中满是不屑。
“他说什么？”陈定远转