崇祯十一年，十二月二十一日（1639年1月24日）。
旅顺口，辽南镇总兵府。
寒风卷着细碎的雪粒拍打在窗棂上，发出沙沙的声响。
总兵府的大堂内，炭火盆烧得通红，却驱不散满屋的寒意。
黄龙盯着案几上兵部发来的谕令，指节在桌面上轻轻叩击。
行文上的皇帝朱批显得是那么的刺目如血。
“……着辽南镇总兵黄龙即刻进兵海州，直捣虏巢，以分贼势，解京畿之危！”
堂下众将沉默不语，彼此间却偷偷交换着目光，表情也是异常凝重。
“总戎，这仗……打不得啊！……朝廷这是要咱们去送死！”副将尚可喜忍不住开口。
黄龙抬眼，目光如刀：“哦，为何打不得？”
尚可喜上前一步，指着案几上的舆图：“海州虽近，但清虏在此驻有甲兵数百余，辽阳更有多铎四千余八旗精锐坐镇，随时可发兵往援。我军若贸然出击……”
“况且……”参将李维鸾插话，“眼下正值隆冬，沿海冰封，水师战船动弹不得。粮草辎重如何转运？难不成，让弟兄们背着几日干粮在雪地里跟鞑子拼命？”
堂内议论声渐起。
有人低声道：“上月，朝廷还令咱们北上袭掠建奴，随后未久，又让咱们渡海勤王，现下又要指使去打海州？这般朝令夕改，咱们到底听哪一个？”
“朝廷那些尚书老爷们，莫不是被清虏吓昏了头！”
黄龙沉默不语，只是将兵部行文缓缓摊开，手指在“直捣虏巢”四个字上摩挲。
窗外，传来兵士的呼号口令声，还有战马不安的嘶鸣声。
黄龙低头看向案几上的舆图，从旅顺到海州，数百里的荒原，如今怕是全都被积雪覆盖了吧。
“总戎，朝廷不知辽东苦寒。”尚可喜压低声音，“咱们的兵，连棉甲都还未配齐……”
黄龙沉默良久，缓缓道：“我何尝不知此战凶险？但诸君请看……”
他展开诏令，手指重重按在朱批上，“‘直捣后金腹地，解京畿之危’，这字字千钧，皆是皇上的殷殷期盼。清虏肆虐京畿、河北，现在又杀奔山东。所经之地，大肆烧杀抢掠，数百万百姓生灵涂炭。若我们按兵不动，如何对得起大明朝廷的恩遇，又如何对得起那些正在受苦的黎民百姓？”
游击李得功急得直跺脚：“总戎！忠君报国也要讲究个法子！这般白白送死，能有什么用？
黄龙瞪了他一眼，突然起身朝堂下走去，铁甲铿然作响。
他走到炭