刘备不知如何是好，只好闭门不出了。
现在得知曹操相招，赶紧换了一身衣服，来将军府见曹操。到了地方才知道，曹操要见他的地方，不是将军府的客厅，而是后花园。
“来来来！玄德请坐！”
凉亭内，曹操主动招呼，道：“刚才见梅子花开，吾心中甚是欢喜。特招玄德前来，一边赏梅饮酒，一边谈天说地纵论古今。不知玄德，意下如何？”
刘备顺势坐下，道：“难得曹公有如此雅兴，备当然乐意相陪。”
“呃…玄德啊！”
曹操亲手，给刘备斟了一倍煮酒。所谓煮酒，不是煮开的黄酒，而是已经加热好的酒，六七十度，温度微高，正适合入喉。
他一边和刘备碰了一杯，一边问，道：“玄德以为，什么是英雄呢？”
刘备将杯中黄酒一饮而尽，道：“备以为，所谓英雄，就如同传说中的龙一样，能大能小，能升能隐。既可翱翔于九天之上，又可隐于九地之下。既可飞腾宇宙之内，吞吐日月。又可存身于芥子之间，渺若尘埃。”
曹操道：“那玄德以为，这世间谁为英雄呢？”
“北方袁绍，四世三公，有冀、青、并、幽四州之地，众近千万，兵精粮足，堪称当时英雄。”
曹操微微摇头，道：“袁绍干大事而惜身，见小义而忘命，怎能称英雄？他不过，是一色厉内荏的伪君子而已。”
刘备又道：“那荆州刘表，有天下八骏之名，单骑入荆州，不出年余，收荆州八郡，麾下雄师十万，当可称英雄。”