马良沉默片刻，终于点了点头：“既然如此，马某便随主公前往荆州一行。”
姜耀大喜，猛地一拍大腿：“好！先生果然是识大体的人！有您辅佐，荆州一定能稳如泰山！”
然而，他的欢呼刚落，外面突然传来急促的脚步声。一名马家侍从气喘吁吁地跑进来，神色慌张地说道：“不好了！曹操的军队突然向南阳逼近，已经到了城外！”
姜耀的笑容瞬间僵住：“啥？曹操？”
姜耀差点一屁股跌坐在椅子上，瞪着那名侍从：“你再说一遍？曹操的军队已经到城外了？！”
那侍从脸色苍白，连连点头：“是的，大人，曹军大军压境，来势汹汹！我们的人手根本挡不住！”
姜耀一下子就慌了神，拍着桌子喊道：“这老曹干嘛呢？！周瑜才退，他就急着来欺负我？咱们荆州也没招他惹他啊！”
一旁的马良眉头微微一皱，语气沉稳却带着一丝急迫：“姜主公，曹操此番南下绝非偶然。南阳本就是他势力范围边缘，若能顺势拿下，对他来说是削弱荆州的最佳手段。”
姜耀咬着牙：“削弱荆州？这老曹是不是眼红我姜耀最近风头太盛，非要让我不好过？！”
马良摇了摇头：“主公多虑了。曹操志在天下，他的目光远非单纯针对荆州，而是为了整个南方。如果我们不能守住南阳，他下一步便会直接进逼荆州。届时，您将腹背受敌，局势危急。”
姜耀听得头皮发麻，赶紧转头问洛青：“洛青姑娘，这下该怎么办？你给出个主意啊！”
洛青目光冷静，轻声说道：“主公，当前我们在南阳孤立无援，兵力不足，无法与曹军硬碰硬。属下建议，先联合南阳本地的守军，与马家共同防御。只有暂时稳住阵脚，才能寻找机会脱困。”
马麟这时沉声开口：“我马家虽然有一部分兵马，但远不足以抗衡曹军的主力。若无外援，只能死守一城。”
姜耀皱着眉头：“死守？那我们岂不是困死在这里了？”
马良抚须轻笑：“主公勿急。死守并非长久之计，但也是当前唯一的策略。在此期间，我们可以利用南阳的复杂地形，设伏扰敌，拖延曹军进攻。同时，可派人向荆州求援，若能及时增援，未必没有反击的机会。”
姜耀听得直点头：“行！那就这么办！马先生，这南阳地形复杂的事就交给您了；洛青姑娘，您负责整合情报，挑选合适的埋伏点；霜儿和老黄，你们两个看着我点，别让我出乱子。”
秋霜冷冷看了他一眼：“主公，您这次最好真的听话。”