忽然想起不久之前，在横州闲暇之际，在稷下学宫听到管仲老先生的讲课：“治国如烹小鲜，火候不到则生，火候太过则焦。”
如今这乾都城，倒像是被架在文火上煎熬了百年，终于有人掀了锅盖，让积郁的蒸汽散了个干净。
“卫帅！”
“在码头发现这个，里头藏着……”
后方冉闵策马而来，双刃矛上挑着个黄巾军遗落的头盔。
“藏着半块虎符，与您腰间那块……”
他忽然压低声音，指了指卫青腰间的半块青铜虎符。
卫青按住腰间虎符，触手温润的青铜纹路让他心头剧震。
他忽然明白孟章为何要烧毁官邸——那些藏在密室的地契、藏在夹墙的账册、藏在祖坟下的金砖，此刻都成了飞灰，而活着的证人，正被羽林军“请”进驿馆喝茶。
“传令三军。”
“即日起，乾都九门由羽林军接管。凡有闹事者……”
卫青翻身上马，晨光为他身旁的羽林骑镀上金边。
“便请他们去太尉府废墟上，给他们讲讲什么是成王败寇！”
他抚过腰间虎符，忽然轻笑，马鞭扬起的刹那，卫青最后望了眼皇宫飞檐。
晨雾未散，乾都城头的旌旗早已褪成焦黑残片，此时乾都外，苏夜勒住胯下的一匹潞州玄螭马，望着这座浸透四百年风华的皇都，鼻尖萦绕着烟尘与焦糊味交织的怪诞气息。
他身后数万横州军铁甲凝霜，剩余的其余的十余万顾长卿留下来的乾军默然无语，数万赤甲军朱缨如血，被黄巾军打残的银甲骑兵武雄左右二卫正默默整饬着残破的铠甲，重岩卫的重盾上还嵌着半截断箭——这支杂糅了顾长卿遗部与横州精锐的大军，此刻倒像条斑斓的毒龙，盘踞在乾都斑驳的城墙前。
“主公，卫帅已在乾天门恭候。”
玄武驱马靠近，玄铁重铠随着动作发出闷雷般的响动，手中玄武锏上的纹路还沾着此前与李存孝血拼时溅上的泥浆，在晨光中泛着暗红光泽。
苏夜轻轻颔首，纯钧剑穗上的明珠随着动作轻晃，折射出细碎冷光。
他忽地轻笑出声，惊得胯下玄螭马打了个响鼻——这匹宝马是孟章上月暗中送到横州的西域良驹，通体漆黑如墨，唯有四蹄凝雪，此刻踏在满地碎瓦间，倒像是踩着片片残云。
“陵光，可闻到焦土里的血腥气了？”
他偏头唤道，身侧那抹红衣身后的绯红披风扫过马鞍上挂着的朱雀焚天弓，
“皇宫御赐的龙涎香混着太仆寺卿的竹叶青。”
红衣女