第二日清晨，周薇柔来到贵花酒楼的后厨。
这里表面上是寻常的厨房，实则是丐帮传递情报的重要枢纽。
周薇柔亲自检查每一道菜品，看似在料理生意，实则在暗中安排各项事务。每当有弟子前来汇报，她都会仔细询问襄阳和西北的情况，听到石飞扬安好的消息，才会露出安心的笑容。
这日，彭长老匆匆赶来：“周姑娘，思梦客栈的生意越发红火，可最近漕帮似乎有些异动，怕是要对我们的生意下手。”周薇柔黛眉微蹙，心中已有计较：“彭长老且宽心，我自有办法。不过是些跳梁小丑，敢动丐帮的产业，定叫他们知道厉害。”
夜深人静，周薇柔独自在庭院中练剑。
月光如水，洒在她婀娜的身姿上，软剑挥舞间，剑气如虹。
周薇柔心中默念着石飞扬教她的口诀，一招一式都力求完美。“向大哥，我一定要变得更强，强到能为你分忧，强到能与你并肩作战。”
汗水湿透了衣衫，她却浑然不觉，眼中只有坚定与执着。
远处传来更夫打更的声音，周薇柔收剑入鞘，望着夜空发呆。
繁星点点，哪一颗才是属于他的？她轻轻叹了口气，回到房中，取出珍藏的画像。
那是她偷偷画下的石飞扬，虽然画工不算精湛，却将他的神韵勾勒得淋漓尽致。
“向大哥，你看，江南的桃花又开了。这大好河山，若能与你一同欣赏，该有多好……”
她对着画像低语，泪水悄然滑落，打湿了手中的绢帕。
窗外的雨不知何时又下了起来，淅淅沥沥，在诉说着她无尽的思念。
姑苏城的晚秋，似被丹青妙手浸染过的长卷。
寒山寺的钟声惊起一群归雁，霜色掠过粉墙黛瓦，将枫叶染成醉人的酡红。护城河上雾气氤氲，乌篷船摇碎一河金波，船娘的吴侬软语与桨声相和，更添几分江南的婉约与惆怅。
石飞扬携着陆沉舟回姑苏城。
踏入贵花楼，扑面而来的是蒸腾的烟火气与喧闹的酒令声，身着补丁粗衣的丐帮弟子混在食客中，或蹲坐角落啃着馒头，或穿梭席间端茶递水，任谁瞧去都是座寻常市井酒楼。
但绕过挂满腊肉的回廊，推开后厨那扇斑驳木门，便能看见布满青苔的石阶蜿蜒向下，潮湿的霉味混着烛油气息扑面而来，方才知晓别有洞天。
石阶尽头是道青铜铸就的暗门，门环雕着张牙舞爪的降龙，双目镶嵌的红玛瑙在光影中流转，仿若活物般盯着来人。
暗门缓缓开启时，齿轮转动声低沉而悠远，