这个时代女子的地位极低，就算是皇帝的妃嫔，正史上也很少会记载她的名字，更不用说一个普通将领与妾室所生的孩子，何况这个妾室是个没有过门的异族女子，何况她生的孩子也是一个女子。
杨阜，天水冀县人，魏国的名臣，官至尚书。献帝建安初年，任凉州从事，旋拜安定长史，韦康任刺史后改任参军。
建安16年（公元211年），马超兵进天水，他以重兵包围冀县，城内的刺史韦康和太守等人孤立无援，只能向屯兵关中的夏侯渊求援。
此时，杨阜率领官员和宗族子弟中能打仗的千余人死守城池，又让从弟杨岳在城上修筑偃月营，与马超苦战。从正月到八月，死守城关，救兵不至。韦康派别驾阎温沿水路逃出求援，却被马超擒获并杀死。
驻于城中的刺史和太守大惊失色，开始考虑向马超投降。此时的杨阜官职低微，他流泪劝谏无效，最后只得打开城门让马超进城。
马超进城后，首先抓了杨阜的从弟杨岳，又让杨昂杀死刺史和太守，杨阜之妻也死于乱军之中。
此时的城内一片混乱，马超的兵卒在城中烧杀抢掠，一名羌人女子怀抱女婴试图逃出城外，却被一个10岁的羌人少年带往城内的家中庇佑。
这个羌人女子正是杨阜未过门的妾室，她怀中的女婴便是杨阜的女儿杨兰，而这个10岁的少年，正是姜维。
一个月后的9月，杨阜和姜叙在卤城起兵，马超率兵前往征讨，赵衢、庞恭等人趁机救出杨岳，抓住马超妻儿后紧闭冀城城门，杨阜则率军与马超作战，五处受伤，宗族兄弟战死七人仍旧不退，终于迫使马超南逃投奔张鲁。
众多宗族兄弟的阵亡，使得杨阜对这个羌人妾室更加厌恶，这对母女便被杨阜所弃，自此流落在天水附近的羌人部落。
在后来的十几年间，姜维和母亲时常照顾这对被弃的母女，长大后的杨兰也出落得亭亭玉立。
杨兰毕竟有着一半的羌人血统，没有受到中原地区礼制的影响，有着羌人那种敢爱敢恨的豪放性格，她时常对姜维表达出爱意，姜维这个榆木脑袋却没有感觉到。不过，双方的母亲都赞成这桩亲事。
建兴6年（228年）时，杨兰已经17岁，整日修习兵法的姜维无暇考虑婚姻大事，双方的母亲却在暗中筹划着，甚至已经定好了嫁娶的吉日。
就是在这年，诸葛亮率领的北伐大军兵进冀县，姜维机缘巧合之下归于大汉；街亭兵败时，诸葛亮命人将姜维的母亲接回汉中，姜、杨两家就此断了联系，商议好的婚事也就作罢。