皇额娘去慈宁宫了吗？怎么还住着寿康宫？”
如懿微微一笑，摇摇头道：“照臣妾看，不是内务府办事不力，而是太后存心将这个表示孝道的机会留给皇上您了，皇上合该珍惜。”
皇帝静了片刻，柔和笑容里带一点疏懒意味，“朕也想让皇太后移居慈宁宫。可是……”如懿会意，示意宫人们退下。阁中只留了皇帝与如懿二人，皇帝方低低说：“可朕心里，总还是有道过不去的地方。”他的目光转向窗外，有些痴惘，“朕的亲生额娘……”
如懿轻轻按住了他的手，轻轻摇头：“人前人后，皇上的亲生额娘都是太后，说句皇上不爱听的，太后依旧住在寿康宫，等着皇上亲自请她移住慈宁宫，何尝不是因为顾念着这份母子之情？若非如此，直接去了慈宁宫不就是了？”
“母子之情，呵……”皇帝的目光沉静若深水，“皇太后专宠多年，在朝中与宫中都颇有权势，若再正位慈宁宫，朕怕她会不会……”
“会与不会，都不在于进不进慈宁宫，而在于皇上的魄力与才干。皇上心怀天下，胸中有万千韬略，何惧区区一女子。”如懿定定地望着皇帝，反握住皇帝的手，以自己手心的冰凉，慰他掌心的潮热，“慈宁宫，只是皇太后名正言顺所居住的一个地方。委屈了太后的住所，天下臣民会指责您。而把太后送进了慈宁宫，是点醒了天下人，皇上以天下养太后，请她颐养天年。”
皇帝目光微沉，片刻，露了两分笑意，“那朕，就依你所说，尽心孝敬，请太后颐养天年，好生养息。”
“皇上圣明。”如懿垂首道，复又轻叹一声，“其实，太后对皇上已是极好。皇上的韬略，原不需要对着太后用，反而伤了彼此情分。”
皇帝望了她一眼，默默颔首，但终究什么也没说。
这一日众人皆到皇后的长春宫中请安，皇后命人赏了一箩红橘下来，含笑道：“皇上念着咱们后宫，江南进贡的红橘一到，就先挑了一箩送来，正好咱们也一起尝尝。”
众人起身谢恩，“多谢皇后娘娘恩典。”
皇后嘱了众人落座，看莲心和素心分了红橘，方慢慢道：“咱们这些姐妹，都是从前潜邸时便一起伺候皇上的，彼此知道性情。如今进了紫禁城做了皇上的人，一则规矩是定要守的，二则也别拘了往日的姐妹之情，彼此还是有说有笑才好。”
一向是皇后党的高??月最先站了起来，满面恭谨道：“皇后娘娘从前是臣妾们的姐姐和主子，如今更是天下之母。臣妾们不敢不心存恭敬。”
皇后淡然笑道：“??月妹妹言