元和殿海兰处。除了每月朔望，皇帝也喜欢往皇后宫中坐坐，闲话家常。其他潜邸的老人儿如纯嫔、仪贵人和婉答应等，都一般沉寂了下来。
纷纷扬扬下了几场雪之后，紫禁城便入冬了。内务府忙碌着各宫的事宜，其中自然以长春宫、翊坤宫、咸福宫这三处为先，顺带也格外厚待了宠眷优渥的海兰。
这日午后，如懿正坐着和海兰描花样子，却听移筝掀了帘子进来，低声道：“外面才传来了消息，说皇上想起去年潜邸里殁了的大阿哥的生母，道了好几句‘可惜’。眼下皇上已有旨意，追封富察格格为哲妃，过两日便行追封礼，还要在宝华殿举行一场大法事，命皇后娘娘打点着。”
如懿点点头说知道了，看向海兰，“以皇后娘娘的性情，这一场大法事要难挨了。还是皇上金口玉言，她若是推脱给别人就是对自己族人无情无义了。”
海兰描了一笔芍药，温言道：“我在府中时听下人们嚼舌根，说是当年皇后嫁给皇上为嫡福晋，可是经年未有子嗣。皇后的母家就着急了，硬生生塞了哲妃进来，不久便生了大阿哥。虽然后来皇后也生了二阿哥，到底嫡子非长子，失了嫡福晋的颜面。”
“被母族下绊子，皇后焉能没有心结。”如懿笑如春风，“我曾听皇上说起，说哲妃是第一个让他心动的女子。然而天不假年，哲妃终究没有那么深厚的福运命格。”
哲妃之死，在这宫里仍然只是个谜，谁也不会想到嘉贵人身上。如懿不会没凭没据地告诉海兰，所以海兰也只以为她的叹息是为着哲妃的红颜薄命、大阿哥的幼年丧母罢了。
“说起来皇后越来越小气了，若非她和高贵妃生事，皇上怎么会无缘无故给各宫都赐了匾额下去？没得让人笑话。”海兰忍不住笑道。她难得会在背后提起旁人的不是，倒让如懿意外。
如懿比了比花样子，亦笑道：“皇后有心，这些事自然是交给高贵妃做的。而皇上倚重高家，又不想我沉心，便只能如此了。这匾额与其说是恩典，不如说是对后宫各人的警醒。”
两人絮絮说了些话，便再无言。这一夜，皇上没翻牌子，而凤鸾春恩车却在长街上走着，牵动着后宫每一个女人的好奇之心。只有如懿明白，是太后安插的棋子到了。
次日给皇后请安，众嫔妃果然知道了皇上封南府乐伎白蕊姬为玫答应的口谕。作为皇上登基之后的第一个新人，又有着这样低微的身份，却独一个住在了永和宫，还连续侍寝多日，玫答应无疑勾起了所有人好奇的目光。
可仔细探查下去，却无一例外地发现玫答应是雍