色是没有用的，保得住性命学得会立足才最要紧。”
玫嫔回头看她一眼，“多谢贵妃娘娘指点。”旋即屈膝，草草行礼告辞。
待得她走远，海兰方露出些许不解，问道：“姐姐明知道她是太后的人，何苦还要指点她争宠？”
“咱们知道她是太后的人，难道皇上还不知道么？”如懿和颐浅笑，仿佛海底的流光一烁，“不管怎样，她这辈子都再不会有孩子了，索性卖太后一个人情。太后最看重后宫的平衡，不会让咱们一家独大。帮了玫嫔，来日也可用她来对付臻祥馆里的那一位——那一位，可是害她孩子的罪魁祸首。”
海兰眉心一动，若有所思：“可是玫嫔从前跟姐姐就结了梁子，怕是不会甘心为咱们所用。”
如懿不置可否地笑笑，“玫嫔自去报她的仇，跟咱们有什么关系。我之所以不刻意拉拢她，也是叫她明白，她与我就是纯粹的利益关系，不谈什么虚情假意。玫嫔知道我对她早有防备，反而不敢轻易行事。”
海兰思忖片刻，心头蓦然明朗：“姐姐的话我明白了。”
“你是真得明白才好。”如懿轻轻一叹，“方才我说给玫嫔的话，也是说给你听。海兰，你可曾想过，那日若是我真得遭人陷害，你该如何自处？”
海兰抬头去看她，眼里有微微的不解和犹豫。如懿握住她的手，声音沉稳而没有一刻迟疑：“海兰，之前我怀着永瑾，你还肯听我的话去争宠。如今你也看见了，皇后、嘉嫔和如今的慧贵人，她们一时一刻都不会放过咱们。我要你成为能独当一面的愉嫔娘娘，而非只是跟在我身后的一个普通嫔妃。”
海兰用力地点头，声音坚定如磐石：“姐姐，我明白。从前咱们只是一味地隐忍，现在，是咱们狠命反击的时候了。”
高贵妃一朝落魄成了慧贵人，等着看笑话的人不知多少。她一向性情刚烈，几次求见皇帝不成后便缠绵病榻。即便如此，皇帝知道后也只说让她静养，不许旁人打扰，吩咐了太医去看看就罢了。如此数月，宫里各人过着各人的小日子，再没人去理会咸福宫的事了。
等到秋风渐起的时候，皇后就更没有时间去管慧贵人。自从嘉嫔有孕不能承宠，宫里就是如懿、海兰和玫嫔侍奉最多。嘉嫔纵然金贵，赏赐荣宠不断，但也不能让皇帝天天吃素不是？最多也就是在别人侍寝的时候装个头疼脑热动胎气，找不自在罢了。
宠爱争不过，那也就只能拼一拼孩子。自从二阿哥进了尚书房读书，皇后望子成龙，日夜查问功课，逼得十分紧，为的就是要在皇帝面前拔尖出彩。小小