号“晋”，与景阳宫的婉嫔同住。而李朝也因嘉贵人的失宠，送了几名年轻貌美的李朝女子来，皇帝并未留下，都赏赐了各府亲王。嘉贵人本以为有了转机，屡屡献上自己所做的吃食和绣品，皇帝却连收也不收，更不过问她的情形。
启祥宫中的伽??琴哀彻永夜，绵绵无绝，与此相对的则是晋贵人的新贵盛宠和如懿、海兰、意欢的旧爱难舍。而对于魏?魍瘢?实鄣某璋?涫怯幸蝗彰灰蝗盏模???昵峁郧桑?帜懿煅怨凵??财牡檬バ摹k?约词构?腥肓诵氯耍?挂惨磺泻湍腊材?
三月初三的亲桑礼，依旧是如懿以皇贵妃之尊代行礼仪，算是皇帝再一次向后宫诸人宣示了如懿的身份非同寻常。
皇帝对嘉贵人的冷落，一直持续到了乾隆十五年的春天，而海兰，亦在这个春天晋为愉贵妃。虽则在李朝源源不断的请安折子轰炸下，皇帝终于下旨解了嘉贵人的禁足并复其为嘉嫔，然她仍然不被允许去看望两位阿哥，象征恩宠的凤鸾春恩车，亦从未在启祥宫门前停留。
孝贤皇后的丧期，也终于过去了。六宫上下，似乎都在焦急而耐心地等待着新后的到来——虽然她们早已知道凤位的下一个主人究竟是谁。
三月末，皇帝的圣旨在前朝的一番波折之后突如其来又意料之中地下达了。上面寥寥数语，总结不过一句：册封皇贵妃乌拉那拉氏为皇后。
其实后来，如懿已经忘了在那个春日的午后，她到底与皇帝说了什么。他们似乎说起了很多，譬如孩子，譬如孝贤皇后甚至高??月，譬如哲悯皇贵妃，乃至于雍正年间那方小小的戏台，那一出改了结局的《墙头马上》。
他说过去，她想前尘。到头来如懿所印象深刻的，不过是皇帝用隽永的腔调低吟：“墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。”可回转思量间，又觉得好笑，最后伤心断肠的从来也不是帝王。
旨意下达后，陆陆续续有嫔妃来贺，如懿只留下了海兰，余者都推却了。她们什么也没说，只是彼此相握，彼之心即是我之心，彼之念即是我之念。
立后的典礼一切皆有成例，由礼部和内务府全权主持。繁文缛节自然无须如懿过问，一切虽然有孝贤皇后的册封礼可援作旧例，皇帝还是吩咐了一样一样精心制作。绫罗绸缎细细裁剪，凤冠霞帔密密铸成，看得多了，一切也都成了璀璨星河中随手一拘，不值一提。
也是这个时候，如懿遇见了容?，这个与书中的如懿生死相随的女子。她心细如发，不卑不亢，将封后的种种细碎事宜料理得妥妥当当。自然而然地，如懿把容?视作了心腹