道：“皇额娘属意曲院美景，只是风荷未开，唯有绿叶初见，不能不引以为憾了。”
太后笑吟吟道：“哀家承皇帝的孝心，才得六十高龄还能一睹江南风光。哀家知道皇帝最爱苏堤春晓，可惜在咱们不能在杭州留到夏日，所以也难见曲院风荷美景了，只是哀家想，既然来了，荷叶都见着了，怎么也得瞧一瞧荷花再走啊。”
说罢，太后轻轻击掌，却见原本宁静的湖面上缓缓飘过碧绿的荷叶与粉红荷花。这样费尽心思，用色色青绿生绢裁剪成荷叶以假乱真，不过是为了衬出那两朵“别出心裁”的羽黄荷蕊罢了。
灯火通明的湖面渐渐安静下来，只闻琵琶淙淙，莲曲软软，唱着女真人所作的一首《仙吕·太常引》：“西湖烟水茫茫，百顷风潭，十里荷香。宜雨宜晴，宜西施淡抹浓妆。尾尾相衔画舫，尽欢声无日不笙簧。春暖花香，岁稔时康。真乃上有天堂，下有苏杭……”
吴侬软语，唱罢收弦，庆贵人略带羞涩，止不住地兴奋雀跃，玫嫔眼底却是连一丝微澜也没有的平淡，如懿明了她的苦楚，目光往嘉嫔那里一引，两下里心照不宣。
皇帝亦不觉赞叹，侧身向如懿道：“词应景，曲亦好，琵琶也相映成趣。这些也就罢了，只这曲子选的格外有心。”
如懿轻轻侧首，牵动耳边珠络玲珑：“奥敦周卿的词自是好的，这样的景致里唱起来让人格外沉醉。只是此时未曾下雨，否则上一阙‘湖水湖烟，画船款棹，妙舞轻讴’，更有动人心处。”
皇帝伸出手，在袖底握一握她被夜风吹得微凉的手：“皇后好看元杂剧。奥敦周卿虽好，可朕心中，元曲万千，亦不及白朴一句‘墙头马上遥相顾，一见知君即断肠’。”
如懿含羞亦含笑，与他十指交握。可皇帝心里，这一曲《墙头马上》再好，也终归是旧事了。他可以记十年，记二十年，可二十年之后呢？不过是浮生一梦，岁月匆匆。
太后转首笑道：“皇帝是在与皇后品评么？如何？”
皇帝回神，举杯相敬，道：“皇额娘又为儿子准备了新人么？”
太后笑着摇首，招手唤荷花中二女走近：“皇帝看看，可是新人么？”她的目光在如懿面上逡巡而过，仿佛不经意一般，“宫中新人太多，只怕皇后要埋怨哀家不顾她这个皇后的辛劳了。”
如懿弯眉笑得得体：“皇额娘说笑了，多了新的妹妹，儿臣只会觉得又热闹了，怎么会嫌辛劳呢？况宫中的老人儿都熟悉皇上的脾气秉性，伺候起来比新人还妥当呢。”
太后不置可否地一笑，看着玫嫔与庆贵人