东郡渡河投刘备，自随袁绍派来名为使者实为监督的骑士北上。
进入清河国时，牵招计算着家人已入东郡，遂对几名骑士道：“吾为袁公竭忠尽节，而袁公忌吾深也。今吾欲离袁公而去，诸君若愿从，则从之，若不愿，可自去。若欲阻吾，可来试吾刀！”拔刀出鞘。
牵招素有威名，众骑士犹豫。牵招趁机道：“袁公外宽内忌，排挤英雄，虽目前势众，岂能长久？刘青州英雄仁义，礼贤下士，又与吾相交莫逆，诸君若随吾投之，必得重用。机不可失，时不再来，请诸君三思！”
一名骑士率先出列，向牵招拜倒：“某愿随督军！”有他带头，其余几名骑士皆表示跟随。就算其中有一两个不情愿的，见大家都跟随，也不敢说话了，担心若说出不从，将为众人所杀。
邺城中，得知牵招被袁绍召走，于毒所派细作于智大喜，再次积极串联，大肆活动，除了淳于琼帐下军司马张固终于下定决心愿意举事外，于智又联系到几名中低级将领，准备择期举事。