，英雄多矣，然天下间操独许二人，袁公与操耳，不料操乃为刘备所破，狼狈复归于袁公麾下，是天命在于袁公也，振汉室者舍袁公其谁？操愿为袁公执辔牵缰，共定天下，封侯拜将，垂名青史。而刘备，实袁公之大敌，若破刘备，天下无人可敌袁公。破刘备，当先破公孙，稳定后方。此千古良机，请袁公勿失之！”
曹操语出赤诚，袁绍亦动容，忍不住握住曹操的双手，慨然道：“孟德！君有此言，吾又有何疑？愿与君共平诸侯，再兴汉室！今后借力君处甚多，望君不吝才智。”
送走曹操后，袁绍又将田丰叫来，道：“吾意已决，当亲率奇兵北上，斜插幽州腹地。”
田丰大喜，又疑道：“此去千里，兵贵神速，将日夜兼程，操劳甚剧，不如委任大将？”
袁绍道：“沮授不在，谁堪为将？淳于仲简有威，韩莒子、蒋义渠皆猛将，可使之御敌，统兵千里入于敌境，则难矣。”淳于琼、韩荀、蒋奇皆非其人。
田丰道：“审正南或可。”
袁绍道：“正南现与沐并等在渤海南拉锯，亦难抽身。”审配无暇他顾，袁谭过于年轻，亦非领兵人选。
田丰道：“丰当随袁公北上，谁留守邺城？”
袁绍道：“淳于仲简为正，高子瞻为副可以。”高子瞻即高览。
田丰点头同意道：“淳于将军粗猛，高校尉精细，正堪配合。”
袁绍点点头，直起身子，奋然道：“高祖六十有二仍亲征黥（qing）布，吾年才四十余，何为不能披甲执锐，以讨逆贼乎？”长眉挑起，双眸放光，气昂昂渊渟岳峙，志纠纠霜雪孤寒，威势逼人。
黥布即英布，与韩信、彭越为汉初三将之一，韩、彭死后而反，刘邦亲征，破之，回师经过故乡沛县，唱《大风歌》。但刘邦毕竟年纪大，又受了箭伤，当年就驾崩了，此事虽壮，不算吉利。
田丰见袁绍奋发，大为欢喜，这才是自己追随的袁本初！想当年弱冠登朝，播名海内，圈养死士，好做声价；值董卓擅主废立之际，则横刀长揖，忠义奋发；单骑出奔渤海，董卓亦怀忧惧，不得已任命为渤海太守。宽宏大度，礼贤下士，天下豪杰从之如流水。袁绍亦英雄也！岂可小看！
袁绍兵不为少，讨董时其兵力就为诸侯之冠，又并冀州兵，讨黑山获其众，在冀州经营两年多，虽已发万兵付于沮授，再聚集三五万兵并非难事。曹操表示两万兵足矣，袁绍还是决定带兵三万。袁绍为帅，将选谁人，又有所争执。
袁绍意欲选韩荀、蒋奇、高蕃、吕旷四将，曹操坚持认为