不如与袁本初合力，共除刘备，然后举徐州让袁本初，其必德明公，则明公稳如泰山矣。”
陶谦摇头道：“不然。锦上添花，何如雪中送炭？正因为刘玄德新败，吾才决意让州于他。袁本初刚得幽州，即便得徐州，也无暇顾及，又隔了青州，如何控制？刘玄德仁义宽厚，吾若举州让之，其必不会为难君等，君等亦可保有富贵。且，以吾观之，刘玄德雄姿英发，必可拮抗袁本初，天下事，未可遽断也。”
曹宏只得称是。
就在这时，门人急报：“报明公，有紧急军情！”
陶谦一惊，莫非袁术又入侵了？其后方不稳，这么快就平定了？急接过书信，乃广陵寄出，命侍婢打开蜡封，挥手令众人退下，展信一看，不由啊呀大叫一声，一口鲜血喷了出来，向后便倒。
曹宏在门外听得声响不对，忙抢入门去，见陶谦委顿于地，鲜血染红了花白胡须和胸前衣襟，两眼发直，口中喃喃：“恶贼，恶贼！豺狼，豺狼！”
曹宏急上前救护，又唤门外侍婢、卫士等进来，将陶谦扶到榻上，垫高上身，斜斜躺着。侍婢用热水洗了毛巾为其擦拭血痕，又欲为其更换上衣，陶谦摆摆手，有气无力地道：“罢了，罢了，退下。”对卫士道：“速去请别驾。再唤商儿、应儿来见我。”
卫士忙启道：“大公子昨日刚出发去见刘左将军。二公子今日刚东下，言往扬州商贸。”
陶谦脸色难看，一时忘记了有这一出。罢了。
不一时糜竺入室，见陶谦胸前衣襟有血迹，忙道：“使君，出了何事？”
陶谦虚弱地抬抬手，命人将书信递给糜竺，道：“子仲看吧。”
糜竺看完书信，也是又惊又怒，道：“笮融真乃枭獍也！”
曹宏方才在等待糜竺时已看了书信，叹息道：“赵元达何其粗心兼不智？广陵境内，自己府中，竟然能被笮融得手，令人扼腕！”赵昱字元达。
糜竺与赵昱交情普通，但素敬仰赵昱为人，闻言不由发怒道：“曹君是何言也？不怪笮融兽行，反怨赵公未能自保？本末倒置如此！竺实不解！”
赵昱与陶谦关系不佳，陶谦才出他为广陵太守，因此曹宏说些风凉话。见糜竺发怒，又见陶谦亦怒视自己，曹宏忙改容谢道：“别驾勿怒，此宏言误。笮融所为，人神共愤，宏亦恨不能将兵讨之，擒至郯县，斩之以谢天下！”
陶谦摆手制止他们争吵，闭目运了运力气，对糜竺道：“吾其不免矣！亦难赴泰山。君速去见刘左将军，请其率兵讨笮融。杀笮融，为赵元达复仇，吾见笮融首级