不除，天下难安！”
最后八个字是从牙缝里挤出。
刘备知道曹操也视自己为大敌，有过担心他会出来捣乱，但总觉得自己先行一步，曹操隔着河内，没那么容易到大河之南。
没料到曹操魄力够大，直接将河内让给麴义，让他挡住袁绍，自己非但不去取河东，先冒险南下，欲剪除牵招三军。
这点实际上出于刘备预料之外，得知消息时，正在解决吕布的关键时刻，且计算行军速度，田豫西上都不一定来得及。
但想着李通许褚皆勇猛，贾诩又是顶尖智者，当不会一败涂地。
自己所料确实没出大的偏差，曹操突袭弘农，虽屠城赤地，破坏极大，但并未实现歼灭牵招三军的目的，不得不悻悻撤到大河以北。
唯有一点料错。
两雄鏖战，战事居然如此激烈，曹操折了朱灵、徐他，刘备却折了李通、许彪等！
牵招信中称若当日坚持亲自带兵东下，留李通守潼关，或可避免李通之死。
这自然有可能。牵招极少亲自陷阵，除非军败，很难阵前折损。但李通能否面对数万西凉兵攻击，守住潼关，却不好说。
这种假设，以及牵招的后悔，都没有任何意义。
牵招派二将东下，请贾诩参军事；派蒋钦守弘农、陕县，安排妥当；又以一己之力阻挡数万西凉兵，避免其涌入弘农，糜烂河南，威胁兖豫。
有功当赏。
刘备擢升关羽、牵招为偏将军，擢升张飞、吕虔为裨将军，擢升于禁、卫靓为中郎将。
其余有功将领各有赏赐，如鲍出、陈到、曹洪等。
曹洪初入陷阵军中不过是普通一卒，每次都被刘猛派在第一线。但此人确实壮猛多力，浴血奋战之下，斩获颇多。
赏罚当以公，不可出于成见。
曹洪积功升为屯将。屯将又称百人将，已属于中层将领。
刘备摊开地图，久久盯着司隶。
要不是贾诩足智，三将勇猛，曹操扫清弘农、河南，可放西凉兵过函谷，肆虐关东。曹操自己则北取河东，于大河之右坐观刘备被袁绍、张济消耗。
曹操如今在河东，要想解决他，西边要稳住张济，东边要稳住袁绍。
张济、郭汜等，虽然勇猛，但非有远志，可以用计羁糜。汉中富庶，益州天府之国。张郭等既然饥饿，可建议其向南发展。
至于袁绍，若助其打败麴义，固然有助于剿灭曹操，但也会使得袁绍将触角伸到并州。长远来看，不符合刘备利益。
因此刘备决定帮助麴义。