未必如当年被困鄄城时那般险恶。那时刘备、吕布、郭贡三方围攻，本初又犹豫不救，仍被吾脱身而走。
如今刘备虽凶，本初却有大军袭击其后路，其安能专心攻吾乎？
刘备虽有四州为其后方，千里馈粮，又能支持多久？
君等皆观之，不出三月，吾必破刘备矣！”
众人向来信服曹操的明略智谋，闻言皆振奋，各自按照曹操安排修筑防御工事、征集粮草丁壮。有条不紊，忙而不乱。
众人退下后，曹操独处室内，凝望着桌上地图，慢慢地长长地吐了一口气，心头升起一丝疲惫，对刘备军中的曹丕、曹彰，袁绍军中的曹植，起了几分挂牵。不知他们现在怎样？
刘备仁厚，当不会苛待孩童；袁绍外宽内忌，曹植恐怕在囹圄之中吧。
一念至此，心如刀绞。
又想到卞夫人。当此乱世，若自己不得存，她最好的结局就是被刘备麾下文武纳为妾室。否则，又何以为生？
此生相负，来生再报。
想到这里，曹操惕然心惊！
呛啷把出腰间剑，剑光如雪，寒气逼人，让他清醒了几分。
我曹孟德英雄一世，怎会如此儿女情长？
挥剑将面前几案劈为两段，仰天长笑。
刘备！鹿死谁手，尚未可知！
徐晃、张辽近万骑别过刘备后，沿着山梁一路急行，开始在河东境内，尚有坞堡壁垒，百姓处处保聚。
徐晃等以财物交换粮食，得以果腹。
进入西河境内，景象逐渐荒凉，汉人百姓变得稀少，帐篷、胡族村落开始多了起来。
到了西河郡的离石，自公元188年西河郡守邢纪、并州刺史张懿先后被杀后，西河郡已事实上脱离汉朝控制。
现在西河郡中虽有汉人，都是大姓，拥众自保，与匈奴、休屠、鲜卑、氐族等十数胡族共治西河。
各势力错综复杂，互相争斗，攻杀不休。
徐晃入西河时，发现不少胡族势力较为空虚，当是受曹操蛊惑，派了丁壮入太原抗衡刘备的缘故。
随军参谋法正道：“欲速则不达。我军后继乏粮，若不攻破一两个较大的部落，万一后面空旷无人，恐怕难以撑到雁门。不如趁西河空虚而取之。”
徐晃、张辽皆称：“善！”
两人遂掩袭一处部众在三千余落的屠各族驻地。
屠各胡族的根据地原在凉州武威郡。随着汉室衰微，屠各渐渐东下，窥视河套之地，迁至北地、上郡。
公元188年屠各胡作乱，联合诸胡，一举