张炯匆匆告辞，去追韩胤。
韩胤满脸怒容，道：“刘猛毫无诚意，和谈岂能达成？”
张炯叹道：“刘备破曹操，退袁绍，天下无敌矣。若率大军前来，我军实难抵挡。
唉！谁料到以曹操、蛮胡、袁绍，三方之强，仍不是刘备对手！
割让点土地，总比亡国失州来得好。”
韩胤道：“此万万不可。老夫岂能为国之罪人！”径去皇宫，求见袁术。
袁术不见。
韩胤干脆在宫门外席地而坐，坚持等待。
忽忽一夜过去。
次日，烈阳高照，韩胤滴米未沾，滴水未进，被晒得眼前一黑，昏迷过去。
醒来后以为自己已在皇宫之中，却发现仍在宫门外。
照顾自己的却是张炯。
身前站着常侍左侑及廷尉正严陂。
左侑冷冷传下袁术口谕：“司徒韩胤，沽名钓誉，拈轻怕重，不肯尽心为国，深负朕意。令至廷尉案询其罪。”
严陂干瘦的脸上露出令人不寒而栗的笑容，伸手一引，道：“韩公，请！”话虽客气，身后佐吏却如狼似虎地扑了上来，将韩胤抓住两臂，脚不点地地拉走。
严陂跟在后面，转头看了张炯一眼，眼中神色意味深长。
张炯不由打了个寒颤。
袁术令张炯继续负责谈判。
张炯只得硬着头皮再去找刘猛。
刘猛咄咄逼人，毫不松口。
到了晚间，张炯接到一个消息，不由脸色惨然，颓然坐倒。
韩胤死于廷尉狱中！
袁术断定韩胤是畏罪自杀，令捕其家。
张炯心理彻底崩溃，第三天找到刘猛，对刘猛道：“刘将军，某虽是谈判使者，但最终盟约还是要天子确认。
君尽管提出条件，某无有不从。”
刘猛精神大振：汝要说这个，我可就不困了！