董昭于军中，待以上宾。
刘备平曹操、回彭城，鲁肃举荐董昭“智计无双，精于政事”，刘备用之为从事中郎，暂留在左右。董昭为人处世相当圆润，动静皆符合刘备心意。
刘备察其言，观其行，发现董昭此人的确有能，但没有太高的底线，不可以托以大事。
一些烦事、难事倒可以交给他来办。
彭城作为刘备统治中枢，彭城令相当于以前洛阳令。司马八达之父司马防曾任洛阳令，政绩突出，后升为京兆尹。都县之令，本就难做，加上刘备又将度田征税试点放在彭城，这个工作更是让人畏之如虎。
董昭拜见刘备，请教治县方略。刘备问：“公仁有何打算？”
董昭对道：“下吏以为当先教后诛，先礼后兵。
一曰诱之以利。土地蕃植不如商贸制造，官府可许诺从民间采购陶器、织物等。
二曰交叉度田。自他郡临时抽调吏员参与度田，以军士护之，使当地豪强仓促难以勾连。
三曰重之以刑。对故意瞒报、营私舞弊者，皆除以重刑。
四曰预之以兵。为免豪强铤而走险，当令军队做好应对。”
刘备赞道：“公仁计略得当，我无忧矣！君可大胆去做，若有阻碍，勿忘记我乃君后盾。”
董昭等着就是刘备这句话，忙叩谢道：“大司马明见！三人成虎，若有在大司马面前谗于下吏者，恳请大司马思量今日之对，用之以权，信之不疑，待尘埃落定，再论下吏之是否功过。”
刘备点头道：“此事关节，我心中有数，君勿以此为忧。唯多存仁恕，多加耐心，不可怠政，一杀了事。须知人生不可复生。”
董昭道：“大司马仁厚，下吏不敢不遵。”
董昭自接到命令后，腹中已有定计，走马上任后立即将督邮换上自己的亲信担任。毛玠早接到刘备知会，全部照准。
董昭对其余官吏，如县丞、县尉、功曹、主簿、户曹等重要职位，一律不动，并通过其传话，设宴邀请张蔡谢严等十余家大姓族长，讨论政事。
董昭根据各家地址，计算好时间请摧锋军士兵前往延请，远者先去，近者后去，确保都会在差不多同一时刻到达县衙。
虽然自刘备开始吹风度田以及胡永实施试点以来，各家也没少通过声气。但这次董昭自任命，到定下宴会，雷厉风行，疾如星火，根本没有给各家留出讨论攻守同盟策略的时间。
张氏族长张曜见董昭来者不善，本欲称病不去，派一族人前往应付。张曜之子张袭劝道：“大人，大司马新废黜胡永，