凝视起罗伯特·基里曼，在两分钟的时间内一言不发。他的沉默是骇人的，也是沉重的，但是，不知为何，基里曼却并不觉得他的兄弟会攻击他。
安格朗摇了摇头，缓慢地站起了身。他解开白色的病号服，露出了满是伤痕的身体。他指向自己的腰部，那里有一圈以疤痕形成节点的猩红长绳。
“这是凯旋之绳。”他说。“开打之前，用刀子划开一道伤口。如果你赢了，就让它自己恢复。如果你输了，就往它里头撒点土，让它变成黑色。”
基里曼盯着那道可怖的伤疤，抬起头，说道：“而你的都是红色的。”
“这代表我一次也没有输。”安格朗沉闷地回答。
“但这不是什么荣誉，兄弟，这是我曾丢失尊严的证明。我接受这个绳子，是因为它是角斗士们的传统。身处那样的环境中，你必须要想尽一切办法来让自己保持尊严，我们必须让自己记住自己到底是谁，否则就会真的沦为奴隶。你说我是贵族，贵族们会这样做吗？”
“我不清楚。”基里曼说。
“你清楚的。”安格朗凝视着他，轻轻地说。
屠夫之钉的后遗症在这一刻再次卷土重来，它们仍然替代着他的部分脊柱神经和大脑皮层。如今，安格朗可以思考，可以欢笑，可以和他的兄弟辩论，但他每次这么做，都会疼痛。
他的面容开始抽搐，因为思考而疼痛。机械本身已经失去了活性，却在依靠某种诅咒般的惯性惩罚宿主的不敬。
角斗士对此的反应是一个平静的冷哼，他微笑起来，带着痛楚坚定地开口了。
“如果我先前的话有冒犯到你，我道歉，兄弟。”
“在我的世界里，贵族是个侮辱性的词，它代表着奴隶主和他们的暴行。但在你的世界里，我猜它应该是个能够代表荣耀的词。我请你原谅我，罗伯特。我是个无知的角斗士，在半个小时以前甚至不知道地表这个词是什么意思。”
基里曼无奈地叹了口气，他试图将这件事——即他的不快——掩盖过去，但安格朗显然不愿意这么做。
他身上有种直来直往的坚决气质，角斗士们在明日可能就会死的环境中生存，自然不会使用绕弯子的说话方式。
而这种直接，也深深地击中了基里曼。
“我不知道该如何回答你，安格朗。”马库拉格之主说。
“通常来说，我都是个善于使用语言来达成目的的人，但你让我哑口无言。好吧，我此前的确有些不快，但在那之后，我所说的事，却也并非是完全被不快催动的。”
安格