狗不再叫了，它小心地看了他一会，但仍然没有靠近，只是轻快地跑开了。
“那条狗一直这样。”牧师说。“自从它的主人去世，它就对谁都看不太过眼了。”
奈罗站起身，回头跟着提着一个医疗箱的牧师走向了一间屋子。
它的门前同样堆着厚厚的雪，但起码还有些脚印遍布周围，烟囱里也冒着烟，想必是有人居住的。
牧师走到门前，并不敲门，而是打开门直接走了进去，一股奈罗不知应该如何形容的味道猛然窜了出来。
他站在门外，向内观察，看见一派凌乱之景。
衣物被甩得到处都是，地板上满是污渍，几只猫蹲在黑暗中警惕地看着他们。一个垂暮之年的老人昏昏欲睡地坐在她靠近火炉的扶手椅上，低着头，双手机械地活动着，编织着一件深红色的毛衣。
“快进来。”牧师说。“顺便把门关上。”
奈罗照做了，那几只猫中的一只直起身来，好奇地张望。他回以一阵凝视，然后再次蹲下身，朝它伸出手。
猫过来了，它很干净，与这里截然不同，毕竟猫总是擅长打理自己，这点从它们的祖先尚未被带出地球时就已深深地刻在了基因之中。
奈罗摊开手，好让猫能嗅闻他的味道，后者却不怎么感兴趣，只是蹭了他一下就转头离去了。
“纳尔逊夫人。”一旁，库拉肯用一种轻柔的声音呼唤那个老人。“冬天过得还好吗？”
老妇人垂着的头一下子抬了起来，双眼睁开，露出一片惨白。
她摸索着放下手里的针线活，相当高兴地站了起来，给了牧师一个拥抱。
“好，好！”她高声说道。“可你怎么这个时候来了？我家里现在可是乱得很！”
“就一个盲人来说，我觉得你家里已经足够干净了。”
牧师亲昵地说，却又带着点小小的挖苦。老妇人不以为意地笑了起来，甚至显得有点喜欢这句话。
她跟着附和、点头，然后便在他的牵引下坐回到了椅子上，伸出了右手。
火炉中的光安静地翻涌着，投射出的光亮将牧师的影子在地上拉得老长。
猫们围了过去，噌他或者轻声呼唤，牧师一概不理，只是打开医疗箱，开始做检查。
几分钟后，他很明显地松了口气，说道：“情况没有恶化——继续保持啊，夫人。”
“保持什么呀？”老人茫然地问。
“活着。”牧师说。“另外，我收了个学徒，您想见见他吗？”
“学徒？”老妇人吃了一惊。“你都在