上阳殿，院中摆了一排洛阳新进贡的牡丹，姹紫嫣红，煞是好看。
皇后命人取来银剪，亲手修剪枝叶，一众婢女太监远远候着，只留十三公主李慕琼在旁侍候，方便母女二人说些体己话。
待今年立秋，十三娘就及笄了，比十二娘小了半岁，但两人性子上天差地别，十二娘仗着生母地位尊贵，外祖家从龙有功，恃宠而骄，有时就连十三娘这嫡出公主都要让她三分。
当今皇后膝下有两位皇子，分别是三皇子李琢和七皇子李瑞，三年前李琢封为晋王，去年李瑞封了怀王。
身为嫡长子，李琢自小就在皇帝跟前学习政务，他也未辜负皇帝期许，如今已能独当一面，可除了他，四皇子昌王李珀与其不分伯仲，昌王生母英贵妃是皇帝心头的白月光，伴驾出巡，恰遇刺客袭击，她护在皇帝身前，一箭穿心，死在皇帝怀中，临终前只求皇帝善待其子。
皇帝李弘煜尚是皇子时，被几位兄长压得不能喘息，毫无继位称帝之望，这才娶了五品定远将军之女王氏为王妃，王氏温柔贤惠，又不善妒，将王府打理得井井有条，无人不称赞，李弘煜对她甚是满意。
阴差阳错，李弘煜踩在兄长们的尸骨上，登上了帝位，封王氏为皇后，自那以后皇后一心都在儿子晋王李琢身上，小心谨慎，生怕一不小心丢了后位，耽误儿子前程，她只盼晋王早日封为太子，她能荣耀母族。
年初，皇帝定下晋王妃，光禄大夫成子年的嫡孙女，成家同谢家一般，也是诗礼簪缨之族，桃李遍天下，有了这门亲事的加持，晋王就能在文官中站稳，她原打算给外甥择武将之女，哪承想挑来挑去，高不成低不就，她看得上的，人家瞧不上她娘家，以孩子尚小或已有婚约在身为由婉拒；能瞧上她娘家的，都是些根基尚浅的小门小户，于晋王毫无助益。
直至皇帝下旨，令辅国大将军谢池回京述职，她才想起还有驸马都尉这条路可走，十三娘自小就是个没主意的，指东不会往西，让她为自己哥哥失些清誉不足为过，谢池德才兼备，是个良配，待日后晋王称帝，定然也会善待妹妹妹夫，是个两全其美的打算。
“十三娘，阿娘没投生在世家大族，也有自己的难处，你阿爹非先皇后所出，嫡庶在他看来并不重要，你哥哥三郎和昌王在朝堂上不分轩轾，阿娘不得不兵行险招，你可怨阿娘？”
“儿不怨。”
许是十三娘答得不假思索，令皇后生出些许愧疚，解释道：“夜宴上不止阿娘动了手，还有旁人，阿娘原只打算令谢家郎君失些分寸，绝不会伤害我儿半分。