不行？”
泉姨娘这才满心感激，忙道：“行！行！没问题！”说完又自觉说漏嘴，忙道：“夫人放心，婢妾一定不会回来的！”
茂哥儿呆呆地窝在耿夫人怀里，偶尔看一眼蓬头垢面的泉姨娘，觉得她的声音听上去甚是耳熟，但是看她的样貌，又无论如何不认得，只得紧紧抱住耿夫人的脖子，目送着那个女人戴着枷，被两个差人押解着，一步一回头地往长街街头走去。
夕阳中，那女人的身影被拉得长长的，深深地印在茂哥儿心中。以致很多年后，长大成人的茂哥儿总喜欢坐在家门口前看夕阳，特别是夕阳下被拉得长长的影子，他也不知道是为什么……此是后话不提。
耿夫人将茂哥儿接回万家，万二老爷立即决定将茂哥儿上到耿夫人名下，成为嫡子。
耿夫人虽然不是很愿意，但是万二老爷开口，她也没有多说什么。
唯一傻了眼的，就是戈姨娘。
她本来母凭子贵，以为跟耿夫人并嫡是板上钉钉的事儿，但是转眼间耿夫人居然把那泉贱人的儿子抱回来了！
“真是太阴险狡诈了！”
戈姨娘偶尔去耿夫人房里请安，见到耿夫人、茂哥儿和万二老爷其乐融融的样子，真跟真正的一家三口一样，简直气得戈姨娘咬碎银牙。
快要到手的鸭子飞了，任谁都不会高兴。
她做什么事都没有了兴趣，一心琢磨要怎样将耿夫人拉下马来……
一个很偶然的机会，一份跟泉姨娘案子有关的信息落到戈姨娘手里。
戈姨娘当然如获至宝，马上行动起来。
这一天，万家三房人在一起吃完晚食，闲坐喝茶。
耿夫人自己的两个女儿都已经长大嫁人了，身边只有茂哥儿一个小孩子，不免将一腔母爱倾注到他身上。
戈姨娘带着几个人走进来，对着万老太太和各位老爷行了礼，给众人打了个招呼道：“老夫人、大老爷、二老爷、三老爷、大嫂、弟妹。”就是不提耿夫人。
万二老爷最近没有再提并嫡之事，好像对戈姨娘格外内疚，越发宠着她，见她来了，忙走上前来问道：“你怎么来了？可是珍哥儿晚上没有吃好？要不以后你来跟我们一起吃吧。”
明明几房人一起吃的时候，妾室是不能上桌子的，可是万二老爷这么说，完全是没有把她当妾室。
戈姨娘也因此胆儿更肥，又觉得抓住了耿夫人的把柄，对着万二老爷柔柔一笑，“多谢二老爷，奴奴不饿，珍哥儿也吃得好。——奴奴今日过来，是为了可怜的茂哥儿。”
“茂哥