花色齐飞，锦色如画，千羽阁是长窗相对的一间轩厅，后廊有一亭台，临水而居，席面就摆在亭台上。满案珍馔，配着甜丝丝的茉莉花酿，再有一班小戏在水岸那面唱着昆腔，满园池皱绿波，小荷露尖，胡琴丝竹绵绵，春光梦辰昏昏。
桃李夏荷，交缠连枝，各色纹路的花罗锦缎罗列齐整，宏崇富丽尽显其中。陆瞻淡睃一眼，仿佛奢华富贵皆不放在眼中，踅到厅里去吃茶。
厅内有客，正瀹茗品香，见他进来，那沈从之半点不动，倒是窦初拔身行礼，“督公千岁。”直将他送到上首太师椅上，稍抑了声，“督公，长洲县多数村庄眼下已十室九空，流民快涌入苏州府了，祝斗真刚下令加强了各处守备，大约是不想叫流民进城来。”
沈从之下首坐着，罩着半额乌沙，正捧了盅茶吹气，“流民要是进城，少不得要生乱，到时候，祝斗真与那姓顾的县令得担多大的责？他们又不傻，自然不想叫流民进城。冠良，我们来，是叫你拿个主意，是不是叫窦大人调了兵将各处关卡打开，好放百姓进来。”
一只白釉茶盅在陆瞻手上翻一翻，神色微沉，筹寸半晌，“先在城外有多少流民？”
“回督公，大约七八千人，都是长洲县的百姓。”
窦初蹙额，将二人睃望，“我看，常熟、吴江、太仓三地虽然去年遭灾没有长洲严重，可因长洲县上半年管这几处借了许多粮，又没还上，加之织造局曾收了桑蚕，价格给得低，粮米行内又都涨了价，只怕这几处也支撑不了多久了，早则七八月，晚则十月，必定会有更多难民堵在城外。”
“沈大人，”陆瞻轻拂氅袖，将沈从之请来对过座下，“你们布政使司同知府衙门商议着是如何安插城外的难民？”
“布政使司伙同知府衙门及县衙门几处，已经派了官吏在城外安营，将流民登记造册，场面上总要过得去。祝斗真怕事情闹大，拨了些灾粮出来，眼下正在城外开设粥厂。”
沈从之翘着腿，睐他一眼，“我说冠良，要这祝斗真怕了，果然开仓放粮，事情一平息，咱们可没法儿将事情捅到朝廷里去了。”
厅外一片炽烈的阳光，笼着琉璃金瓦与权势富贵，至于望不见的苍生之苦，陆瞻只是言之淡淡，“祝斗真就是想，也没粮拿出去了，他与姜恩贪墨了近半的粮银，先后又拨给各县好仅五万石，现在库里大约还剩十二万石。宁波府近日海寇猖獗，大约五六月就有一战，粮草要由京里送来是赶不上了，浙江都指挥使便给我递了信，想从苏州抽调