我比他还小两岁呢。”
“山高高不过太阳，你辈分大。”
芷秋障扇轻笑，忙请黎阿则起身，“得你不嫌，无端端的我倒还添了位贵子。小桃良，快拿十两银子来给阿则做礼。”
慌得黎阿则连连摆手，“添了干娘，是儿子的福气，不敢要母亲大人的赏！”
“怎么不敢？我说拿着，你才认了我做娘，转头就不听我的话了？”
“拿着吧，到外头等我。”陆瞻微挑下巴，望他出去。扭头睇住芷秋，“我去了，你妈妈姊妹大约一会儿就到，我叫人在园子外头就近的千羽阁里摆了席，请了一班小戏，你们乐吧，我晚些回。”
芷秋吊着他一条胳膊，难分难舍地将他送出廊去，“倘若你那两位侍妾来拜见我，我可怎么说呀？”
“她们也不会来，你玩儿你的，领着你姊妹们四处逛逛。明儿张达源会挑几个丫头进来，你看着按插吧。”辞讫，偏着脸往她腮上落去一吻，“我走了，若有什么要紧事儿，打发个小火者去叫我。”
如此便罢，芷秋目送他去，直到他一抹苍影被院内疏竹掩尽，方退到廊沿下闲坐着看睡莲。这房子三面抱厦，长廊四连，将一片清池环抱其中，廊下种着几棵芭蕉，绿瓦青门，满目幽碧，连个杂人也没有，好不清净。
坐一阵，理一阵东西，便到辰时，听见有火者来报姊妹已到，芷秋忙迎出竹林外，等在院门底下。远远见姹紫嫣红转过一块巍峨太湖石而来，嬉嬉闹闹打破园中宁静。
芷秋跨出门槛，冲一行人招扇，“妈、云禾，这里！”
遍地花簇中，袁四娘头一个急步赶来，“早年就听见说祝老爷有这么个园子，一直不得进来瞧瞧，如今一看，真是别有洞天。别看外头一堵院墙挡着不怎么样，里头却大得这副样子，又是奇石争峰、又是百花争艳，只把我的眼都看花！”
“妈进来瞧瞧我们住的院子，屋舍倒不多，却也是出奇的大。云禾、露霜，你们快些过来，到我屋里吃茶！”
众女跨入院门，只见前有一片空旷地，横断一细溪，上头架着小小一座石拱桥，桥这头立着几块太湖石，供人落脚，桥那头连着幽径，曲径两侧各有一片翠竹林，半掩着绿瓦飞檐。
云禾不住瞻望咨嗟，挽着芷秋过了石桥，“我的姐姐，这园子比留园还别致些，你住这么大个园子，就不怕？”
“有什么可怕的？”芷秋一壁引着在竹林里穿梭，一壁笑她，“这园子又不是只有我住，还