下里最先遭殃的那些人。”
陆瞻回看她，眼中投下她渐渐走进的倒影。她将他当作一束闪烁的光亮，死死盯着他，“我们烟雨巷的姑娘最敬重你们读书人了，你们圣学有道，天下继往开来，非你们莫属。百姓多寒无可救，一身独暖亦何情1？韩相公说得对，你不能白白看着他们去死，你不能弃苏州百姓不顾。”
良久沉默后，陆瞻深吐一抹苦涩的笑，“可我……”
“可你是个宦官，”芷秋带着嘲讽拦截了他的话，“你不是个男人，天下的担子在应该在那些男人身上？你要真这样想，你就真不是个男人了。我一届女流倡人尚且知道泣百姓之危。你名门子弟，仕宦之家，却为这一点伤口，自怨自艾，弃圣学、弃天下。你可别忘了，没有黎民，何谈社稷？更不会有你们这些高官厚禄权势滔天的官吏。”
她失望地笑一笑，就要往卧房里去，“我愿君王心，化作光明烛，不照绮罗筵，只照逃亡屋2。”
“芷秋，”陆瞻叫住她，对着她的背影恻然一笑，“圣人曰三不敢为天下先。何时退步何时争先，我心里自有一杆秤。我只能向你保证，天下民生，你的陆瞻，一刻也未敢忘过。”
芷秋转过来，歪着脑袋打量他，“我能相信你吗？”
“能。”
“那城外那些灾民呢？”
见她还肯回首，他便笑走过去，环住她的腰，“你怎么这么爱钻牛角尖？我眼下真不能管他们，我有我的难处。”
“谁爱钻牛角尖？”芷秋翻着眼皮白他一眼，伸出个手指去勾他的腰带，选择了相信他，“是谁午间在园子里分明瞧见了窦大人同我拉扯，却问也不问一句，自己憋在心里。你就憋着吧，迟早憋出大病来。”
屋外渐渐雨收云散，天彻底暗下来，屋里浮灯千盏，照亮了陆瞻半明半昧的笑颜，“你看到了？……我相信你，你要是对他有心思，早前也不会拒了他这门婚事。”
芷秋挑起眉峰，眼露风情，“嗳，你可别这样讲啊，这世上的事就没个准，往前是往前，万一哪天他痴心不改打动了我，我心一软，保不齐就……”
“你敢！”陆瞻磨着牙，脑子里想起窦初的嘴脸，一个发狠，就将芷秋抱进卧房。
她的衣襟捂得格外严实，陆瞻有些发燥，一急起来，手指捏不住几颗小小的珍珠扣子，好容意解开了一颗，露出块皮肉，他就忙着去叼咬。
好半晌才解开第二颗珍珠扣，芷秋