我就教你竹联帮的历史，现在你还记得多少？”
“爸爸教我的每一个字，我都铭记在心。1953年左右，孙德培于中和乡成立中和帮。之后在孙德培的带领下开始一连串的扩大地盘势力，两年内中和帮的活动势力扩及中和、板桥等地。但是在1955年时，帮主孙德培在一次纠纷中杀死了一名少年，最后遭到逮捕入狱。在其他帮派势力得知中和帮帮主遭逮捕的消息之后，随即不断瓜分其原有地盘，而中和帮内部也形成各派系互相恶斗，帮中干部潘世明于1955年率先出走组成万字帮；另一位干部湛洲吾也于1956年另组成三环帮。
后来中、永和一带剩下的大哥和元老赵宁为首，1956年6月召集帮众于中和乡竹林路举行“第三次大会”，商量对策。由赵宁宣布，因为帮主孙德培的入狱，为了尊重帮主以及表示平等，决定不设立帮主一职，并且将中和帮残余势力统整共同组织竹林联盟简称竹联帮。传闻“竹林联盟”的命名是由名演员金滔所提。最初的竹联帮一开始以动物名称作为区分，最早别分有狮、虎、豹、凤、鸭等5个支派联盟；又在动物名称前冠上颜色，区分辈分，而以后担任竹联帮总堂堂主的陈启礼。
1959年、竹联帮在敌对的四海帮联合文山、三环等帮派大举围剿下沉寂一时。直到1962年，当时台北地区最大势力的四海帮，面临遭到当局打压及强制解散的危机，这时竹联帮也趁机夺取四海帮的地盘。随着1957年出走另组“南强联盟”的“旱鸭子”陈启礼，带领“青蛇”邓国沣等人的回笼、原“南海路帮”的“白狼”张安乐在1964年加入竹联帮以及1965年加入竹联的吴敦，加上1964年、干部成员的“杨站长”杨剑平，势出重整竹联帮，当时竹联帮成员就达500人以上，在杨剑平的领军下，经过多年南争北讨的日子，渐渐并吞其他帮派势力，而取得“天下第一帮”的名号，稳固了竹联帮日后的根基；陈启礼也在这次的扩张行动中展露头角，在1968年的“香港西餐厅”一战以寡击众，击退台北中山区在地帮众“牛埔帮”后从此打响名号。1968年4月、在帮内杨姓大老授意下，由张安乐主持竹联帮在阳明山召开会议，将组织编制扩大，会中并规定日后各分支必需上缴母金。
1972年，在杨剑平与陈启礼相继被逮捕入狱后，竹联帮在慢慢崩坏的情况下，由数名大哥推举张安乐来重整竹联帮。当时张安乐担任总护法，另外服刑中的陈启礼当时也被推举担任总堂主。张安乐再次把组织重新改革与制度化，分支改编为8旗制，并扩编成虎