。日军这个战役的目的就是要打通平汉铁路、粤汉铁路，从陆路上依靠铁路线把朝鲜、中国、东南亚连接起来。
日军的这一计划还有一个目的，就是要摧毁美国在中国修建的飞机场，以截断美军各种飞机在中国的停留。美日开战这两年来，日军偿到了美军现代化武器的厉害，现制海、制空权已被美军全部夺了过去，失败的预兆已被日最高当局感觉到了。但日最高当局还不死心，在他们看来：只要中国的派遣军还存在，也可以作最后一搏。由于有长期占领、灭亡中国的野心，在年初已有了战役的准备。日军首先是赶修了新乡到黄河北岸的铁路。日本大本营又命令华北派遣军总司令长官冈村宁次、华中派遣军总司令长官钿俊六，各集大军，由东条英机亲自指挥，实施他那臭名昭著的“一号作战计划”。