“都听好。”马淳扯下染血的外袍扔进石灰桶，“腺鼠疫靠跳蚤传播，只要灭蚤防鼠，接触病人时穿防护衣，喝预防汤药，未必会感染。但要是有人现在逃走——”他指向官道方向，“想想你们的父母妻儿。”
胡院判突然癫狂大笑：“黄口小儿信口雌黄！《瘟疫论》有载，建安二十二年大疫，家家有僵尸之痛！你比张仲景还厉害？”
“张仲景没见过链霉素。”马淳从药箱取出琉璃瓶，淡黄色粉末在晨光中闪烁，“西域秘药，专克鼠疫。胡大人若不信，敢不敢与我打个赌？”
千户的刀往前递了半寸：“马大夫何必废话。来人！把胡大人请去清净处歇着。”
四个锦衣卫按住胡院判时，他官帽滚落，花白头发散乱如草，“你们会后悔的！等满城缟素那天……”
声音戛然而止，有人用汗巾塞住了他的嘴。
马淳转身面对剩余医官，二十多双眼睛里的恐惧几乎凝成实质。
他拿起石灰刷在墙上画圈：“愿意留下的站这边，要走的站那边。不勉强。”
沉默像块湿布裹住所有人。
张大夫突然咳嗽着走到圈内：“老朽半截入土的人，赌一把马神医的手段。”
仿佛堤坝裂开第一道缝，年轻医官们三三两两挪进圈内。
最后剩下三个老医正互相推搡，终于也垂着头站了过来。
“好。”马淳拍掉手上石灰，“现在分组。张大夫带五人负责熬药，切记所有药罐煮沸消毒。你们六人跟着千户大人灭鼠灭蚤，剩下人跟我进重症区。”
他分发口罩时，有个年轻医官颤抖着问：“马大夫，当真不会传染？”
“口罩浸过药汁，每两个时辰更换。”马淳帮他系紧棉绳，“记住别揉眼睛，出疫区前用酒精洗手。发现皮肤有破损立刻找我。”
晨雾散尽时，隔离区已井然有序。
锦衣卫在官道设卡，石灰画出的白线将仓库围成孤岛。
马淳巡查到三号仓，发现那个腺鼠疫患者居然睁开了眼。
“水……”患者嘶哑的呼唤让守候的妇人喜极而泣。
马淳探他脉搏，肿大的淋巴结已消下去大半。
正午的烈日烤得石灰线发烫。
马淳蹲在河边给器械消毒，忽然听见身后枯枝断裂声。
蒋瓛拎着食盒走来，罕见地没穿飞鱼服。
“家主让我送些吃食。”他放下食盒却不走，盯着马淳被药汁泡皱的手，“你真不怕？”
马淳掰开炊饼夹上咸菜：“怕有用？”饼屑掉在染血的衣摆上，