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马淳蹲在一旁择菜，两人有一搭没一搭地聊着今日看诊的趣事。
前院忽然传来一阵喧哗。徐妙锦清脆的声音穿透院墙：“大姐夫！我们来看你啦！”
马淳擦擦手迎出去，只见徐辉祖和徐增寿一左一右架着个食盒，徐妙锦提着两坛酒跟在后面。
三人俱是便装打扮，倒像是寻常人家走亲戚。
“来得正好。”马淳笑着接过酒坛，“你姐炖了鸡汤，今晚加菜。”
徐辉祖把食盒往石桌上一放，掀开盖子露出油纸包的卤牛肉：“醉仙楼新出的酱肉，特意带来给姐夫尝尝。”
众人正说笑间，院门吱呀一声响。一个头发花白的妇人搀着个年轻人慢慢走进来。
那年轻人左腿齐膝而断，右臂袖管空空荡荡，却把腰板挺得笔直。
“请问……”妇人声音发颤，“可是马大夫的医馆？”
徐妙云快步上前搀住她：“大娘慢些，先坐下说话。”
年轻人却不动，目光扫过院中众人，最后落在马淳身上：“您就是治好瘟疫的马大夫？陶家老爷子说您有真本事。”
马淳注意到他额角渗出细密汗珠，却连眉头都不皱一下：“这位兄弟怎么称呼？”
“在下赵铁柱，以前当过兵……”年轻人咧嘴一笑，露出两排白牙，“现在嘛，废人一个。”
徐增寿起身，把竹椅往年轻人身后一推：“兄弟坐。”
赵铁柱摇头。
徐辉祖盯着他空荡荡的袖管：“北边伤的？”
“去年冬月在捕鱼儿海。”赵铁柱语气平淡得像在说别人，“冻掉条胳膊，箭伤烂了腿。”
那妇人捂住嘴，眼泪扑簌簌往下掉。
徐妙锦忙递上帕子，却被赵铁柱拦住：“娘，别这样。儿子这不是活得好好的？”
马淳放下药碾：“赵兄弟哪里不适？”
“浑身疼。”赵铁柱很平和地说道：“像千万根针往骨头缝里扎。军医说伤早好了，可这疼……实在熬不住。”
徐增寿猛地捶了下石桌：“狗屁军医！我这就去找他们算账！”
赵铁柱却笑了：“这位兄弟别恼。军医说得没错，伤口确实愈合了。”
他转向马淳，“马大夫，您给句准话。要是没治，我这就带娘回去。”
马淳目光落在赵铁柱身上。
他虽残了半边身子，却站得笔直，眼神锐利如刀，丝毫不像个被疼痛折磨的人。
可当他稍稍一动，脖颈上的青筋便暴起，牙关咬得死紧。
“进来坐。”马淳伸手要扶。