一丝复杂的情绪，似是叹息，似是无奈。
人之执念一旦生根，宛如顽石深植心底。
纵使旁人苦口婆心，亦难撼动其分毫。
有些人甚至明知己见有误，却往往宁愿固守己念，也不肯低头认错。
书生虽被老者辩倒，但让他让错，却是万万也不可能的事。
转瞬，老朱收敛心绪，脸上浮现一抹和煦的笑意，转向老者，拱手道：“老丈言辞犀利，见解过人，令人叹服，不如移步同桌，共饮一杯如何？”
老者欣然应允。
二人对坐于酒肆一角，推杯换盏，闲谈了起来。
老朱细问之下，才知道老者的身世。
他家境原本殷实，曾在私塾中习字数载，略通文墨。
然而，元朝末年时，天下动荡，战乱四起，他的家道也随之中落。
老者自河南颠沛流离，辗转至陕西，饱经风霜后，终在西安落脚安身。
“我虽读过几年书，奈何才疏学浅，远不足以叩开科举之门。”
老者端起酒杯，自嘲笑道：“那些书卷学问，于我不过是镜花水月，毫无用武之地，也只能靠一身气力，操持苦役度日。”
他顿了顿，眼中闪过一抹感激的光芒，语气转为振奋：“幸得当今圣上推行新政，工肆兴盛，商贾云集，凡识得几个字的人，皆成了各方争抢的香饽饽。”
“我虽年近花甲，仍谋得一份账房差事，收入较往日翻了几番，劳作也轻松许多。”
“闲暇之时，还能来此小酌一杯，品茗闲谈，日子倒是过得舒心惬意。”
老者言语间，半是感慨岁月无常，半是对新政的由衷赞叹，粗糙的脸上泛起一丝满足的笑意。
酒过三巡。
老者放下酒杯，目光一凛，复又提起方才的争论：“那书生口口声声说世风日下，人心不古，老朽却不敢苟同。”
“古人云，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，此乃千古至理！”
“想当年，无上皇在位，朝廷虽广设乡学，欲教化万民，可又有多少百姓有余力送子弟入学呢？”
“其一，那些民生凋敝，家家户户为果腹而奔波，实无余财供孩子读书？”
“其二，即便勉强识字，若无缘跻身科举，考得功名，书本上的学问又有何用？”
“不过是白费光阴罢了。”
老者端起酒杯，抿了一口浊酒，继续侃侃而谈：“天下读书人，浩如烟海，千千万万，可真正能金榜题名、跻身举人进士之列的，又有几人？”
“金榜题名自是风光无限