黑暗中，冷兵器的撞击声此起彼伏。有人被长刀斩断手臂，断臂带着喷涌的鲜血飞出老远；有人被匕首刺穿咽喉，临死前死死攥住凶手的手腕，指甲深深掐进对方皮肉。血腥味越来越浓，呛得人喘不过气，满地的尸体与兵器残骸在血泊中堆叠，形成扭曲的图案。
李大人抹了把脸上的血污，忽然感觉后颈发凉。他本能地侧身一躲，一支弩箭擦着耳垂飞过，钉入身后石柱。转头望去，只见宗人府的精锐重甲卫队正缓缓逼近，他们的呼吸声透过面甲传出，犹如蛰伏的猛兽，预示着更惨烈的厮杀即将到来。
梆子敲过丑时三刻，宗人府的青瓦上积满了血霜。李大人踹开压在身上的尸体，喉间腥甜翻涌，手中弯刀早已卷刃。他望着远处如潮水般涌来的宗人府重甲卫队，颤抖着摸出怀中焰火信号——那枚裹着磷粉的铜球刚抛上半空，便炸开刺目红光，将整片夜空染成诡异的血琥珀色。
霎时间，洛阳城四面八方响起此起彼伏的回应。城西暗桩炸开火药库，冲天火光映亮半边天；城南酒肆的伙计扯下围裙，露出藏在里面的锁子甲；就连东市挑夫的扁担里，都抽出了寒光闪闪的精钢短刃。无数黑影朝着宗人府狂奔，踏碎了石板路上凝结的血痂。
守住！只要一个时辰！陈大人挥舞先帝御赐的玉佩，却在与一名护卫对砍时被震飞。玉珏坠地的脆响中，他眼睁睁看着对方的刀锋劈向面门，千钧一发之际被自家死士撞开，那人后背却被利刃贯穿，温热的血溅了他满脸。
重甲卫队的陌刀阵压了上来，刀刃如林，所过之处残肢纷飞。李府的死士们将最后一批霹雳雷火弹推进阵中，剧烈的爆炸声震得人耳膜生疼。烟尘未散，两队持盾的护卫举着狼牙棒冲出，专砸攻击者的膝盖和脚踝，惨叫声混着骨头碎裂的脆响，在回廊间不断回荡。
太子蜷缩在囚室残垣后，看着亲信们用血肉之躯筑起防线。一名死士被长枪钉在廊柱上，仍在挥舞短刃阻拦追兵，肠子顺着伤口流了一地；另一个少年模样的暗桩被斩断手臂，却用牙齿咬着敌人的喉咙，直到两人都没了动静。他突然想起昨夜父皇说的烂泥，此刻才明白，真正烂透的从来不是荆州益州的势力，而是这看似坚不可摧的皇城。
当寅时的梆子声响起，满地的尸体已堆成了小山。幸存者们浑身浴血，连举起兵器的力气都没有了。但他们的眼神依然凶狠，死死盯着逐渐逼近的敌军——只要再坚持片刻，传送阵便能完成，他们就能带着太子逃出生天。然而，没人注意到，宗人府的飞檐上，几盏孔明灯正悄然升起，朝着皇宫的方向飘去。