杜千蕊记得，她最后一次离开家乡，也是这个季节。
此时信河在古朴的余干县县城外流淌，草木新发的枝芽、含苞待放的花朵，为这座显得很陈旧的灰蒙蒙的城池、增添了生机与颜色。
护卫军及仪仗队到达县城外时，没想到阵仗那么大！
杜千蕊听到声音，挑开车帘时，便看见一大群官吏、差役，还有一些穿着礼服的命妇；路边围观的百姓更是人山人海，热闹非常。
县城里着实很少发生啥大事，就算大明朝打了两次大规模的内|战，这余干县城也毫无影响、没有丝毫战乱的痕迹。
从南昌派来的江西布政使司官员，在外面作揖执礼禀报夫人：前来迎接夫人仪仗的人，有江西三司派下来的有司官员、饶州府知府等、余干县知县等一干官员，饶州府的命妇，也随行前来迎驾。
此时汉王在京师登基称帝的消息，已报到了江西布政使司，各衙门已经奉诏了。官场上的人都很有见识，这杜家女子在藩王府时就封了夫人，不久之后必是皇妃。于是迎接的礼仪规格非常高。
这反倒让杜千蕊有点忐忑不安，生怕江西布政使司有文官不高兴，上奏弹劾她铺张逾制。
杜千蕊没下车，在马车上用官话开口道：“我此次回乡，只为看望父母。圣上仁德爱民，诸位应一切从简，不得扰民。”
官员们顿时大声赞誉，“杜夫人崇孝道，为江西布政使司命妇、妇人之表率。”“夫人贤惠爱民，百姓之福也……”
远处的百姓亦是议论纷纷，他们说话便没那么讲究了。许多人在问：“这是哪家千金呐？可是发迹了！”“杜家是不是大院坝村那边的？”“啧啧，看这阵仗，连省|里、府里也来人了！”
或是时间太过仓促，县官的差事也没办好。此时连人群里的百姓也猜出杜家在哪里了，但县官至今没找到杜夫人的娘家在何处。
盖因杜千蕊以前默默无闻、也无名分；直到汉王起兵之后，才给她封的夫人。“伐罪之役”战争期间，江西布政使司从未纳入过汉王府的地盘，此前便没人关心汉王府一个非正室的夫人。
知县称，已在县城备下行营；请夫人的仪仗入驻，官吏们去杜家接人进城。
不过杜千蕊以一切从简为理由，决定亲自回家看她父母。
……杜家那村子，可没有驿道，田野间的羊肠小道、车辆难以行走。杜千蕊说了地方，建议随从走信河水路；于是县官等急忙去征调船只。
一大群人带着船队出发之后，走到了半路。就在这时，传来了一个震惊的消息！